Ислам был впервые привнесен в Индию арабами еще в VII в. Однако его массовое распространение началось позднее - со времени Делийского султаната (XI 11 в.). В наши дни по численности мусульманского Индия занимает 3-е. место, в мире, после Индонезии и Бангладеш. Существует точка зрения, в соответствии с которой индийские последователи ислама рассматриваются как компактная и внутренне сплоченная общность. Ее приверженцы, и в первую очередь сторонники так называемой "теории двух наций" - индусов и мусульман, пытались дать идеологическое обоснование требованиям о выделении районов британской Индии с мусульманским большинством в самостоятельное государство Пакистан.
События 1971 г., приведшие к образованию Бангладеш на территории бывшего Восточного Пакистана, нанесли по этой теории сильнейший удар. Районы Индии с мусульманским большинством - это Лаккадивские острова и острова Миникой (94,8%), а также шт. Джамму и Кашмир (64,2% ). Вместе с тем в этих двух регионах проживает всего 5% индийских мусульман. Половина мусульман приходится на три штата - Уттар-Прадеш, Западную Бенгалию и Бихар. Но в этих штатах они составляют меньшинство населения и, кроме того, расселены неравномерно: в отдельных округах их удельный вес может превышать 50%, в других - снижаться до 5-7%. Сходное положение существует в Ассаме и Керале. Мусульманское население Индии вкраплено в различные этнолингвистические общности и составляет их неотъемлемую часть. Специфика мусульманской общины сводится к наличию в ней значительно меньшей прослойки современной предпринимательской буржуазии и практически полному отсутствию представителей монополистического капитала. В семейно-брачных отношениях мусульмане придерживаются предписаний шариата. но многоженство запрещено законом во всех без исключения религиозных общинах Индии.
