Джайнизм, подобно буддизму, возник в Магадхе, и его основатель, как и Гаутама, был из варны воинов. Это Вардхамана, прозванный Махавирой (великим героем) и Джиной (победителем), откуда и название самой религии. Джайны верят в бесконечность Вселенной и в то, что она не была создана божеством. Они верят в перевоплощение и духовное спасение, которого можно достичь, следуя предначертаниям вероучителей. Важнейшую роль на пути к спасению, по мнению джайнов, играет следование ахимсе (ненасилию) и уважение к жизни во всех ее формах. Вследствие этого джайны -строгие вегетарианцы, а наиболее ортодоксальные из них закрывают рот платком, чтобы случайно не проглотить какое-либо насекомое.
Джайны делятся на две секты - шветамбара, или белоодетые, они встречаются на севере и западе Индии, и дигамбара, или одетые небом, другими словами, голые аскеты, живущие обычно в джайни-стских монастырях. Община джайнов приняла деление на касты. Многие из джайнов в средние века были первыми министрами при дворах Западной, Центральной и Южной Индии, и к этому времени относится постройка блестящей серии джайнистских храмов, как, например, на горе Абу в Раджастхане, в Гирнаре и др. Этические предписания джайнизма включают обет правдивости, сдержанности, бесстрастности, строгий запрет воровства. Занятиями большинства джайнов были торговля и ростовщичество, и в современной Индии многие из них -крупные бизнесмены.
