Сикхизм, насчитывающий около 15 млн приверженцев, был основан в Пенджабе гуру (вероучителем) Нанаком (1469-1539), который старался объединить все лучшее, что, с его точки зрения, было в индуизме и исламе. Нанак подчеркивал единство Бога, братство людей и никчемность религиозных ритуалов. Он выступал одновременно против фанатизма и нетерпимости мусульманских правителей и кастовой дискриминации в индуизме. Известный своей терпимостью, могольский правитель Акбар предоставил четвертому гуру сикхов, Рам Дасу, местность с водоемом. В 1577 г. здесь был основан город Амритсар, название которого означает "хранилище амриты" (божественного нектара).Близ водоема был построен впоследствии Золотой храм - святыня сикхизма. С тех пор Амритсар стал центром сикхизма.
В своих основных положениях сикхизм близок индуизму, однако в отличие от последнего он запрещает идолопоклонство, не признает очистительных церемоний при рождении и смерти и отвергает кастовые различия. В сикхских храмах - гурдварах нет изображений богов, сикхи поклоняются священной книге Грант-сахиб. Первые сикхские гуру были исключительно миролюбивы, однако преследования со стороны преемников Акбара заставили их привнести в религию воинственно-националистические элементы. С тем чтобы выделить себя среди индусов и мусульман, сикхи носят "пять К": кеш (длинные волосы), качха (короткие трусы), кангха (гребень), кара (стальной браслет) и кирпан (кинжал). Красочные тюрбаны и густые бороды сикхов нельзя не заметить в индийской уличной толпе. Сикхи жизнерадостны и предприимчивы. Все мужчины-сикхи добавляют к своему имени приставку "сингх" - лев, а женщины - "каур" - львица.
